La cuenca del río Catatumbo
atraviesa del Sur-occidente al Nor-oriente al departamento de Norte de
Santander (Colombia), se estima que el 60 % del agua dulce del lago Maracaibo
lo aporta este río, desembocan en el los ríos Tarra, San Miguel, Río de Oro,
Socuavo Sur, Socuavo Norte, Tibú, Sardinata, Nuevo Presidente, entre otros y
cientos de cauces menores. La cuenca en Norte de Santander tiene una extensión
de 16.626 Km2, representando el 74.5% de su territorio, involucrando a 33
municipios y a una población 1.184.548 habitantes que lo tiene como única
fuente de agua.
El Catatumbo hace parte
de la reserva forestal Serranía de los Motilones, ésta reserva es una de las
SIETE Reservas forestales Nacionales (Sierra Nevada de Santa Marta, Río
Magdalena, Sierra del Cocuy, Central, Pacífico y Amazonía), creadas mediante la
Ley segunda de 1959 para la Economía y el Desarrollo Forestal, la protección de
los suelos y de la vida silvestre. La Serranía de los Motilones con una
superficie de 65.280.321 Hectáreas en el departamento de Norte de Santander fue
declarada la reserva en 998.581 Ha, de las cuales hoy en día se han sustraído
445.890, es decir el 44% y actualmente esta constituida por 552.691. Está
conformada por los Municipios de El Carmen, Convención, Teorama, San Calixto,
El Tarra y Tibú, que cuentan con una población aproximada de 106.452
habitantes; se han declarado varias Reservas y Resguardos Indígenas incluidos
parcial o totalmente en la Reserva Forestal con influencia sobre 44.313 Ha. Así
mismo, el Parque Natural Binacional se sobrepone con la Reserva tan solo en
42.947 Ha, habitado por tres Resguardos indígenas con una población aproximada
de 25.000 indígenas de las étnias Barí y Yukos.
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