ESTADO DE LOS ECOSISTEMAS

El área de la zona andina, hacia la cuenca del Lago de Maracaibo, debido a las características de los suelos, cada vez presenta menos remanentes de vegetación natural. Según el informe de la Comunidad Andina, las causas directas e indirectas de la degradación del medio ambiente y de la diversidad de estos ecosistemas transfronterizos son:

Gran pobreza 

Insuficiente educación ambiental

Aumento de la población 

Expansión de la frontera agropecuaria 

Explotación forestal 

Nuevos caminos y vías de penetración

Desmonte, quema y roza

Sobrepastoreo 

Contaminación Esa situación se traduce para el Catatumbo en pérdida de la cobertura vegetal, de suelos y de la diversidad biológica nativa y endémica, pérdida de las fuentes de agua y desprotección de los valles y las cuencas. Así, los ecosistemas se fraccionan, se reducen o se destruyen. Las explotaciones petroleras y el posterior avance de la frontera agrícola han fragmentado los ecosistemas generando pérdidas locales de especies endémicas, desastres naturales y descenso de la calidad del medio ambiente. Aunque la producción agrícola ha decrecido en el país, la ganadería, la explotación minera y los cultivos de uso ilícito no mantienen esa tendencia.